Haven van Amont

De Port d'Amont is de laatste haven die nog zichtbaar is in Pont-du-Château. Het getuigt van het belang van de rivierhandel op de Allier in het verleden.

De Allier (425 km) ontspringt in Lozère en mondt uit in de Loire bij Bec d'Allier bij Nevers. Via de Allier was het mogelijk om Nantes en later Parijs te bereiken via het kanaal van Briare (1642).

Van de moderne tijd tot de 19e eeuw was Pont-du-Château een belangrijke stad voor de rivierhandel op de Allier, met zijn "petit Marseille" schipperswijk. De stad heeft 5 havens: la Vortille, les Palisses, des Bouères, la Borde Saint-Aventin en d'Amont. De laatste, gebouwd tussen 1835 en 1838, is de enige bebouwde haven die nog zichtbaar is. Het verkeer was erg druk: 1.334 boten in 1749, 1.694 in 1750.

Er waren twee soorten boten: vlotten, gemaakt van 5 tot 15 dennenbomen, en sapinières, kortstondige boten van 17 tot 23 meter lang, gebouwd van ongeveer 10 dennenbomen. Deze laatste kunnen tot 20 ton goederen vervoeren: kolen, wijn, Volvic-steen, papier, hout en hennep naar Parijs of Nantes. Eenmaal op hun bestemming worden de dennenbomen ontmanteld en verkocht als brandhout of hout. De binnenschippers keerden te voet terug met hun ankers over hun schouders, terwijl de rijksten zich in Parijs vestigden als "bougnats", specialisten uit de Auvergne in "wijn, hout en kolen".

Aan het einde van de 19e eeuw betekende de komst van de spoorwegen de doodsteek voor de binnenvaart. Tegenwoordig wordt de rivier gebruikt voor pleziervaart en zijn de oevers aangelegd (groene wegen, parken, enz.). Het Musée Métropolitain de la Batellerie, op Place de l'Aire, laat deze geschiedenis zien.