De kelders van Châteaugay

Châteaugay heeft sporen bewaard van een wijnbouwactiviteit die ooit heel belangrijk was in de streek: kelders die buiten de stad werden gebouwd en perfect geschikt waren om wijn te bewaren.

De wijnkelders, gegroepeerd in wijken die los staan van de huizen, zijn kenmerkend voor verschillende wijnproducerende steden zoals Aubière, Pérignat-lès-Sarliève en Romagnat. Ze dateren uit de 18e en 19e eeuw, gelijktijdig met de bloei en bloeiperiode van de wijnbouw in de Auvergne tot de druifluisepidemie van 1889. In Châteaugay bezetten de wijngaarden al lang de goed geëxponeerde hellingen die grenzen aan de vlakte van de Limagne.

De kelders bevinden zich in de wijk Chalard. Ze zijn gegraven in de klompjes (lava gebonden door een mergel-kalksteen cement). Ze liggen vaak op hellingen en zijn meerdere meters diep. Ze zijn gewelfd en bedekt met aarde om een thermische inertie van ongeveer 10°-12° te behouden, wat helpt om de wijn te bewaren. Om voor ventilatie te zorgen, is elke kelder uitgerust met een ventilatieopening die uitkomt op het oppervlak van de heuvel en een klepdeur. Op de staanders van elke stroomafwaartse ingang zijn inkepingen gemaakt in de steen om een dwarsbalk vast te klemmen waarmee de vaten met behulp van een touw kunnen worden gemanoeuvreerd.

De keldervertrekken vereisen extra handelingen van de wijnbouwers. Na het persen, dat plaatsvond in de kuipruimte van het huis, moest de wijn naar de kelders worden vervoerd, waar het in vaten werd gedaan (200 tot 300 hectoliter). De zeer strenge winters van de 17e en 18e eeuw, tijdens de kleine ijstijd, zorgden ervoor dat de wijn bevroor in de vaten waar hij werd opgeslagen totdat hij in de lente over de Allier werd vervoerd. Deze kelders, met hun constante temperatuur, werden ontworpen om de productie te beschermen waarvan de regionale economie afhankelijk was.