Places Delille et Salford

Les places Delille et Salford forment toutes deux des entrées de ville, l’une pour la route venant de Montferrand et l’autre pour le quartier de la gare. Deux places, deux ambiances.

La place Delille

Au Moyen Âge, le Champ Herm (terre-plein, « champ désert » en occitan) ou place Champet constitue l’entrée orientale de la ville en provenance des routes de Riom et de Montferrand. L’espace est situé à l’extérieur du mur de ville, devant la poterne ouvrant sur le quartier du Port. Le pape Urbain II y a prêché le départ pour la première Croisade en 1095.

La démolition des murailles et le percement du boulevard Trudaine, à la fin du 18e siècle, permettent l’aménagement de la place sur les anciens fossés de la ville. Au 19e et 20e siècles, elle devient le lien entre le nouveau quartier de la gare, construite en 1855, et le centre historique. Elle prend en 1820 le nom du poète et académicien Jacques Delille (1738-1813), originaire de Clermont. La fontaine d’Amboise (classée MH 1886), aujourd’hui square Olympe-de-Gouges, est la première à orner le centre de la place en 1855, remplacée ensuite en 1875 par la fontaine actuelle (inscrite MH 2007), des ateliers de fonderie Durenne.

Côté oriental, le grand arc marque l’entrée de l’ancien couvent des Jacobins du 13e siècle, aujourd’hui lycée Godefroy-de-Bouillon. Côté occidental, la pharmacie Gros (inscrite MH 2016), de l’architecte Louis Jarrier (1862-1932), avec sa devanture des mosaïstes Gentil et Bourdet (1921), manifeste la passion du commanditaire pour l’Égypte antique. À l’angle de la rue du Port, l’immeuble néoclassique en pierre de Volvic est de l’architecte Henri Taché (1813-1864). Côté nord de la place, se trouvait la piscine Michelin où la plupart des clermontois ont appris à nager sous le regard bienveillant d’un Bibendum cracheur d’eau.

La place Salford

La place est l’aboutissement des rues qui convergent de la gare. Le monument aux combattants (1923, inscrit MH 2019), haut de 12m, en arkose, est l’œuvre de l’architecte Valéry Bernard (1885-1960) et du sculpteur Maurice Vaury (1878-1965). De style Art Déco, il est composé de trois hauts-reliefs représentant les grandes batailles de la Première Guerre mondiale : Verdun, la Somme et la Marne, surmontés par un grenadier accentuant par sa posture le dynamisme de la composition.